Stephanus Johannes Paul Kruger

Stephanus Johannes Paul Kruger

Nascimento: 10 de outubro de 1825, Steynsburg, Colônia do Cabo (atual província de Eastern Cape, África do Sul).

Paul Kruger nasceu em uma família de origem prussiana. Seu local de nascimento é controverso, podendo ter sido na fazenda Bulhoek, pertencente ao avô materno, ou na fazenda Vaalbank. Ele recebeu apenas três meses de educação formal. Em 1836, seu pai, Casper Kruger, uniu-se ao Great Trek (Grande Caminhada) liderado por Hendrik Potgieter, estabelecendo-se no distrito de Rustenburg, Transvaal, em 1838.

Após seu casamento, Kruger acompanhou o pai em uma mudança temporária para o Transvaal Oriental. Sua primeira esposa, Maria Du Plessis, e o filho recém-nascido faleceram em 1846, provavelmente vítimas de malária. Ele se casou novamente com Gezina Du Plessis, prima de Maria, que se tornou sua companheira até o fim da vida.

Reconhecido por seu espírito de liderança, Kruger foi nomeado comandante-geral da República Sul-Africana (ou República do Transvaal) em 1857. Participou da comissão do Volksraad (parlamento republicano), responsável pela elaboração da constituição do país. Em 1873, renunciou ao comando militar para se dedicar à vida rural, mas em 1874 foi eleito para o Conselho Executivo, tornando-se vice-presidente do Transvaal.

Kruger foi uma figura central na resistência contra a anexação britânica do Transvaal em 1877. No mesmo ano, visitou o Reino Unido como representante do povo, desempenhando um papel decisivo na Primeira Guerra dos Bôeres (1880–1881), que resultou na restauração da independência do Transvaal. Ele foi eleito presidente da República em 1880 e, como um de seus primeiros atos, revisou a Convenção de Pretória (1881), que encerrou a guerra, voltando ao Reino Unido para novas negociações.

Reeleito presidente por quatro mandatos, Kruger liderou o Transvaal até a eclosão da Segunda Guerra dos Bôeres em 1899. Em 7 de agosto de 1900, participou de sua última sessão no Volksraad antes de deixar Pretória e buscar exílio. Sua partida ocorreu em 27 de maio de 1900, com destino a Lourenço Marques (atual Maputo, Moçambique). Sua esposa, Gezina, permaneceu no país e faleceu em 1901.

Após um breve período nos Países Baixos, Kruger mudou-se para Clarens, na Suíça, onde faleceu em 14 de julho de 1904, aos 78 anos.

Material produzido por Félix Eduardo Bischoff