George Washington

George Washington (1732–1799)

Nascimento: 22 de fevereiro de 1732, Bridges Creek, Westmoreland, Virgínia, América Britânica (atual EUA).

George Washington nasceu em uma rica família da Virgínia, sendo o primeiro dos seis filhos de Augustine Washington e Mary Ball. Seu pai teve mais três filhos de um casamento anterior com Jane Butler. A família mudou-se para Little Hunting Creek, no Rio Potomac, em 1735, e, em 1738, para Ferry Farm, próximo a Fredericksburg, Virgínia, uma propriedade que George herdaria em 1743 após a morte de seu pai.

Embora não tenha recebido a mesma educação formal que seus irmãos, George aprendeu matemática, trigonometria e agrimensura, mostrando-se talentoso em desenho e caligrafia. Em 1751, fez sua única viagem internacional, acompanhando seu irmão Lawrence a Barbados para tratar de tuberculose. Durante essa viagem, contraiu varíola, doença que marcou sua saúde e possivelmente o deixou estéril. Após a morte de Lawrence, George arrendou a propriedade de Mount Vernon da viúva em 1752, herdando-a definitivamente em 1762.

Iniciou sua carreira militar na milícia britânica como major e comandante distrital. Em 1754, foi promovido a tenente-coronel e participou da Guerra Franco-Indígena, que fazia parte do conflito maior conhecido como a Guerra dos Sete Anos. Em 6 de janeiro de 1759, casou-se com Martha Dandridge Custis, uma rica viúva. O casal não teve filhos biológicos, sendo especulado que George tenha ficado estéril devido à varíola ou que Martha tenha sofrido complicações no último parto. Apesar disso, Washington foi um pai dedicado aos filhos de Martha, especialmente após a morte da enteada Patsy, em 1773, que o abalou profundamente.

Como um proprietário de terras influente e herói militar respeitado, Washington começou a se envolver na política, ocupando cargos locais e sendo eleito para a legislatura provincial da Virgínia em 1758. Tornou-se crítico das políticas mercantilistas e tributárias da Grã-Bretanha e, em 1769, apresentou um projeto propondo o embargo aos produtos britânicos.

Com o início da Revolução Americana, Washington assumiu um papel central. Foi nomeado comandante-em-chefe do Exército Continental em 1775 e, apesar das adversidades, liderou operações cruciais, como a vitória em Trenton, que revitalizou o esforço de guerra dos colonos. Sua liderança e determinação foram fundamentais para a vitória americana e a assinatura do Tratado de Paris em 1783. Após a guerra, Washington renunciou ao comando militar e incentivou as colônias a manterem uma força militar permanente.

Embora desejasse se aposentar em Mount Vernon, Washington foi convocado em 1787 para liderar a delegação da Virgínia na Convenção Constitucional, ajudando a moldar a nova Constituição dos Estados Unidos. Em 1789, foi eleito por unanimidade o primeiro presidente do país. Durante seu primeiro mandato, focou na consolidação das bases do governo e na manutenção da união do jovem país.

Reeleito em 1792, Washington resistiu a se candidatar novamente, mas aceitou o desafio por entender sua importância para a estabilidade da nação. Durante seus dois mandatos, ele buscou equilíbrio em questões indígenas, embora mantivesse a visão paternalista comum da época, e enfrentou dilemas sobre a escravidão, que só abandonaria em seu testamento.

Finalmente, Washington se aposentou em 1797, retornando a Mount Vernon. No entanto, sua aposentadoria foi breve. Em 14 de dezembro de 1799, faleceu em sua propriedade, aos 67 anos, vítima de uma infecção na garganta que, nos dias atuais, seria facilmente tratada com antibióticos.

George Washington deixou um legado duradouro como líder, estrategista e estadista, sendo lembrado como o "Pai da Nação Americana".

Material produzido por Félix Eduardo Bischoff