Jan Evangelista Purkyně
Jan Evangelista Purkyně
Nascimento: 17 de dezembro de 1787, em Libochovice, na Boêmia (então parte do Império Austríaco dos Habsburgo, atual República Tcheca)
Jan Evangelista Purkyně foi uma das figuras mais importantes da ciência no século XIX. Criado em Libochovice, foi educado por monges piaristas e, inicialmente, pretendia seguir a vida religiosa. No entanto, optou por estudar filosofia em Praga, o que despertou seu profundo interesse pela ciência e pela medicina.
Sua tese de graduação, defendida em 1818, abordou os aspectos subjetivos da visão. Nela, descreveu o fenômeno que hoje leva seu nome — o efeito Purkyně — observando que, sob baixa luminosidade, objetos de cores diferentes, mas com o mesmo brilho, aparentam ter brilhos distintos. Por exemplo, objetos azuis parecem mais brilhantes que os vermelhos em condições de pouca luz.
Purkyně também descreveu as chamadas imagens de Purkyně, que são imagens múltiplas de um objeto vistas nos olhos de outra pessoa, causadas por reflexos na córnea.
Em 1820, estudou os efeitos da vertigem induzida por rotação do corpo na posição ereta, embora não tenha conseguido explicá-los completamente. Três anos depois, em 1823, foi nomeado professor de fisiologia em Breslau (hoje Wrocław, na Polônia), onde fundou um instituto de pesquisa histológica. Devido à resistência de funcionários da universidade, suas pesquisas e aulas foram inicialmente realizadas em seu próprio laboratório particular, que se tornou conhecido como o berço da histologia moderna.
Respeitado tanto como professor quanto como pesquisador, Purkyně assumiu a cátedra de fisiologia em Praga em 1849, onde estabeleceu outro importante centro de pesquisa.
Em 1839, foi o primeiro a usar o termo “protoplasma” em um contexto científico, referindo-se à substância presente no interior das células vivas. Suas observações sobre o núcleo celular (ou vesícula germinativa) em ovos de pássaros, feitas em 1825, precederam as de Robert Brown, embora Purkyně só as tenha publicado em 1830.
Ele também valorizava imensamente o uso do microscópio, criando instrumentos e técnicas inovadoras de ensino, como uma faca precursora do micrótomo. Além disso, desenvolveu preparações com bálsamo selado e adaptou os métodos de J.M. Daguerre para registrar as primeiras fotografias de materiais microscópicos.
Durante a década de 1830, conduziu extensos estudos sobre estruturas microscópicas: desde a pele de diversos animais até os movimentos ciliares, células nervosas, fibras mielinizadas, as grandes células do córtex cerebral que hoje levam seu nome (células de Purkyně) e as fibras musculares ventriculares, conhecidas como fibras de Purkyně.
Jan Evangelista Purkyně faleceu em 28 de julho de 1869, em Praga, aos 81 anos, deixando um legado duradouro e fundamental para o avanço da biologia, fisiologia e histologia.
Material produzido por Félix Eduardo Bischoff
